Por: Jay Reddy, evangelista tecnológico senior

Las políticas de contraseñas han hecho énfasis durante mucho tiempo en la complejidad, las actualizaciones regulares y el uso único. En el sector salud, estas medidas ya no están a la par con las realidades operativas. A medida que los entornos clínicos se vuelven más acelerados y digitalmente complejos, los sistemas basados en contraseñas están creando más problemas de los que resuelven: ralentizan la atención, aumentan los gastos generales de soporte y dejan lagunas de seguridad que los atacantes siguen explotando.

El primer trimestre de 2024 registró más de 116 filtraciones de datos que expusieron información sensible de pacientes en instituciones de salud de los Estados Unidos. Mientras tanto, los ataques de ransomware inhabilitaron 389 centros de salud el año pasado, con un costo promedio de cada incidente de ciberseguridad que superó los 10 millones de dólares.

La crisis de autenticación en el sector salud

El paradigma de autenticación actual crea una fricción operativa significativa dentro de los sistemas de prestación de atención médica. Los profesionales médicos rutinariamente dedican hasta 45 minutos por turno a navegar por los procesos de autenticación, y los médicos de urgencias informan de numerosos eventos de inicio de sesión separados durante un solo turno mientras se desplazan entre las áreas de tratamiento. Esta carga de autenticación representa una ineficiencia operativa sustancial que impacta directamente la atención al paciente.

Los requisitos de complejidad de las contraseñas han generado inadvertidamente patrones predecibles y peligrosas soluciones alternativas entre el personal de salud. Si bien el MFA (múltiple factor de autenticación) mejora la postura de seguridad, simultáneamente introduce cuellos de botella en el flujo de trabajo. Este fenómeno fue observado por el Servicio Nacional de Salud cuando la implementación tradicional de MFA impidió la adopción por parte de los pacientes de los servicios de salud digitales.

Esta creciente fricción ha obligado a los líderes de seguridad y médicos a reconsiderar el enfoque. El cambio ya no se trata de mejoras incrementales de seguridad, sino de reconocer la autenticación como un habilitador estratégico de la prestación de atención. Más del 90% de las organizaciones en todos los sectores del mercado están utilizando o planean adoptar soluciones sin contraseña, según un informe reciente de la industria sobre seguridad. Esta transición representa un rediseño fundamental de la arquitectura de autenticación, no solo una mejora de seguridad.

Modelos de implementación estratégica para entornos de salud

Las estrategias de transformación de la autenticación deben adaptarse a los contextos operativos específicos de la atención médica. Ya sea autenticación basada en tarjetas para los médicos en estaciones de trabajo compartidas, claves de acceso en los dispositivos de los pacientes para la participación en la salud digital o tokens de hardware en entornos con infraestructura limitada o necesidades de cumplimiento más estrictas.

Los grandes sistemas de salud priorizan la optimización del flujo de trabajo clínico, centrándose en la eliminación de los cuellos de botella de autenticación en las estaciones de trabajo compartidas donde los médicos experimentan el mayor impacto en la productividad. La implementación de sistemas de toque de tarjeta integrados con verificación biométrica permite una autenticación fluida de “tocar y listo”, lo que reduce sustancialmente el tiempo dedicado entre las interacciones con los pacientes.

Las plataformas de salud digital requieren mecanismos de participación del paciente sin fricciones. Las organizaciones con visión de futuro implementan sistemas de claves de acceso que aprovechan las capacidades biométricas existentes en los dispositivos de los pacientes. Este enfoque ha demostrado una mejora medible en las métricas de participación del paciente en las implementaciones de telesalud a nivel mundial, lo que confirma que la reducción de la fricción de autenticación mejora directamente la utilización del servicio.

Los proveedores de atención médica regionales enfrentan desafíos únicos que requieren un equilibrio entre seguridad y eficiencia administrativa. Las claves de seguridad de hardware y los autenticadores de plataforma ofrecen resultados óptimos en estos entornos. Los estudios de caso de implementación demuestran la eliminación de los requisitos de soporte técnico relacionados con las contraseñas al tiempo que fortalecen simultáneamente la postura de cumplimiento normativo. Esto abordará las prioridades duales de estas organizaciones.

Marco de implementación para la transformación de la autenticación

La transformación exitosa de la autenticación requiere una preparación integral y un enfoque de implementación estructurado. Las organizaciones deben comenzar con un mapeo detallado de la autenticación, ya que los entornos de atención médica a menudo contienen más puntos de autenticación de lo que se anticipó inicialmente.

Pasar por alto estos puede generar lagunas que interrumpan los flujos de trabajo y retrasen la implementación.

Un enfoque de implementación por fases produce resultados superiores en comparación con las iniciativas integrales de eliminación de contraseñas. Establecer la autenticación sin contraseña como la metodología principal mientras se mantienen mecanismos de respaldo crea un enfoque pragmático sin contraseña, que es significativamente más efectivo que los modelos de implementación tradicionales.

Los requisitos de autenticación varían sustancialmente entre los departamentos clínicos. La medicina de emergencia, la radiología y otras especialidades presentan desafíos de autenticación distintos que requieren enfoques personalizados. Además, la integración de soluciones en sistemas heredados crea desafíos que requieren un manejo técnico especializado dentro de la estrategia sin contraseña.

El caso de negocio para la transformación se extiende mucho más allá de la seguridad mejorada. Las organizaciones de atención médica que han implementado soluciones sin contraseña informan reducciones sustanciales de costos en los gastos generales de administración y soporte de contraseñas. Los equipos técnicos pueden redirigir recursos a iniciativas de mayor valor a las pocas semanas de la implementación, lo que genera ganancias financieras y operativas medibles al tiempo que mejora la continuidad del flujo de trabajo clínico.

La eficiencia de la autenticación impacta directamente las métricas de satisfacción del personal cuando el agotamiento representa un desafío crítico para las organizaciones de atención médica. Según una investigación publicada en la Biblioteca Nacional de Medicina, la reducción de los puntos de fricción tecnológica como los retrasos en la autenticación se correlaciona con mejores puntajes de satisfacción en el lugar de trabajo. Si bien múltiples factores contribuyen al agotamiento de los médicos, la racionalización de las tareas necesarias pero no clínicas representa una intervención viable que el liderazgo de la atención médica puede implementar para mejorar la experiencia diaria de los profesionales de la salud.

Además, la autenticación fluida establece la base para iniciativas estratégicas que incluyen la expansión de la telemedicina, la implementación de seguridad de Confianza Cero y las plataformas de participación en la salud digital.

Las credenciales débiles siguen siendo un riesgo importante para las organizaciones; la eliminación de las vulnerabilidades de las contraseñas reduce significativamente la exposición al riesgo de la organización. Con las filtraciones de datos que cuestan un promedio de 4.88 millones de dólares por filtración a nivel mundial, la prevención mediante una autenticación sólida representa una responsabilidad fiduciaria fundamental para el liderazgo de la atención médica.

En el contexto de la atención médica, la autenticación trasciende la funcionalidad de seguridad para convertirse en un activo clínico con un impacto directo en la calidad de la prestación de atención. Las organizaciones que implementan con éxito la transformación de la autenticación fortalecen la postura de seguridad al tiempo que eliminan una fuente significativa de fricción operativa tanto para los médicos como para los pacientes.

La transformación de la autenticación en el sector salud representa un imperativo operativo impulsado por requisitos clínicos prácticos más que por tendencias tecnológicas. En un entorno donde cada minuto impacta los resultados de los pacientes, la autenticación eficiente y segura es esencial para una prestación de atención médica eficaz.