La pandemia de COVID-19 que enfrentamos desde el año pasado obligó a 1.5 mil millones de estudiantes de todo el mundo a dejar las aulas para tomar clases en línea. Este 2021 no será diferente, gracias a la gran cantidad de herramientas educativas digitales que llegaron para quedarse. De hecho, es muy probable que la digitalización educativa continúe y se potencialice como medio para fortalecer la enseñanza, aunque también podría traer consigo nuevas amenazas cibernéticas para maestros y estudiantes.

Si bien la digitalización del mundo académico ha avanzado de manera paulatina en los últimos años, en 2020 se aceleró cuando los sistemas educativos de todo el orbe tuvieron que migrar de a las clases en línea, forzando a los profesores a dominar nuevas herramientas como las plataformas de videollamadas y, además, enfrentaron el reto de mantener la calidad de la educación en esta nueva realidad.

El año pasado, las herramientas para difundir educación en línea se ampliaron a plataformas que originalmente no estaban asociadas con la educación. Un ejemplo de ello es TikTok, que se hizo muy popular para distribuir contenido educativo. No obstante, con el aumento de estas herramientas, también se incrementaron las amenazas de ciberseguridad para millones de estudiantes y docentes.

Con base en los cambios que los sistemas educativos de todo el mundo experimentaron en 2020, el Equipo Mundial de Investigación y Análisis de Kaspersky elaboró el pronóstico 2021 de los desafíos y posibles amenazas que profesores y estudiantes enfrentarán durante el presente año, en el que gran parte de la actividad académica seguirá desarrollándose en línea. Estos son los principales puntos a tomar en cuenta:

1. Desarrollo de sistemas de gestión de aprendizaje educativo. Los LMS (Learning Management System), son sistemas de gestión de aprendizaje que permiten a los profesores dar seguimiento al proceso de aprendizaje de sus estudiantes, mostrando su progreso y los aspectos que requieren atención. Aunque ya existen varios sistemas conocidos (Google Classroom, Frog, etc.), se espera que el mercado continúe creciendo. A medida que aumente el número y la popularidad de los LMS, también crecerá el número de sitios de phishing asociados a servicios educativos y de videoconferencia. Sus principales objetivos son el robo de datos personales o la difusión de spam dentro de la comunidad educativa. Además, los LMS abren la posibilidad de nuevas e inesperadas amenazas, como el Zoombombing. Mientras las escuelas continúen con el aprendizaje a distancia, estos sistemas seguirán siendo un blanco de ataque.
2. Incremento de los servicios de vídeo en la vida académica: Es un hecho que en 2021 habrá más creación de contenido de vídeos educativos, ya sea que exista como producto acabado o que sea utilizado parcialmente por los maestros como material adicional en el aula, por medio de herramientas como Youtube, Netflix, SchoolTube, KhanAcademy, etc. De hecho, alrededor del 60% de los profesores ya utilizan YouTube en el aula. Si bien los vídeos pueden ser una poderosa herramienta educativa, también hay mucho contenido inapropiado para ciertas edades que puede encontrarse en los servicios de vídeo más populares, y peor aún, algunos de los creadores de este tipo de contenidos podría utilizar temas educativos para llamar la atención. Si bien, esta amenaza no es nueva, su relevancia aumentará con el crecimiento de la digitalización.
3. Uso de redes sociales durante el proceso educativo. Las redes sociales pueden ser una gran forma de alentar la participación de los estudiantes durante y después de clases, además de servir para que los profesores se conecten con sus alumnos. Sin embargo, existen amenazas relacionadas con la regulación de los contenidos. Actualmente, los profesores o administradores de servicios tienen que regular manualmente el contenido de los LMS y de las aplicaciones de videoconferencia, lo cual es una tarea complicada. Moderar el contenido en las plataformas de redes sociales o en los chats de grupos en línea es una tarea aún mayor, especialmente en los grupos o chats públicos. Es ahí donde puede haber camino para contenido inapropiado, comentarios ofensivos y para el ciberacoso. La privacidad es otra preocupación en este sentido. Una aplicación o servicio mal configurado es una puerta abierta hacia los datos personales, en este caso, los de maestros y estudiantes, que podrían ser víctimas de ataques.
4. El riesgo de los videojuegos en el proceso educativo. Casi todo el mundo en la escuela sabe sobre el uso de Minecraft en el proceso de aprendizaje, pero aparte de ese juego, hay muchos servicios que permiten aprender a través del juego. Sin embargo, tan pronto como se incorporan los juegos en el aula, se expone a los estudiantes a los mismos tipos de riesgos que se enfrentan mientras juegan desde casa: trolls y el ciberacoso, archivos maliciosos disfrazados de actualizaciones o complementos del juego que no lo son en realidad, etc.

“La privacidad será la principal preocupación del futuro. La gestión de la misma en cualquier servicio requiere la implicación del usuario, pero muchos de ellos, especialmente los niños más pequeños, no saben cómo controlar adecuadamente su configuración de privacidad. Además, están aumentando el número de servicios que ofrecen herramientas para el proceso educativo en línea, y es muy probable que los educadores utilicen más de uno. Por consiguiente, para cada herramienta y en cada caso, tendrán que prestar especial atención a la protección no sólo de su información personal, sino también de los datos de sus estudiantes.” señaló Dmitry Bestuzhev, director de Investigación y Análisis para América Latina en Kaspersky.

La versión completa de las Predicciones sobre Educación 2021 está disponible en Securelist.